Los registros más cercanos del sistema actual se ubican en Tailandia. Sin embargo, es en Japón donde se realizan los primeros campeonatos mundiales, pero modificando el sistema original tailandés, pues en éste se permite el golpeo no sólo con pies y manos sino también con rodillas, codos y cabeza; mientras en Japón se limita al uso de pies, manos y rodillas.
En Estados Unidos también se desarrolla la versión de este tipo de combate hacia principios de los años setenta, pero desde una raíz diferente por lo que se le nombró como "Full Contact Karate". Es en la segunda mitad de la década de los 70 cuando se incluyen técnicas tailandesas para patear a la pierna y es entonces cuando se deciden a llamarlo como Kickboxing.
Varias revistas especializadas consideran el Kickboxing como el deporte más completo del mundo, pues combina el trabajo aeróbico del ejercicio cardiovascular con el trabajo muscular de fuerza y elasticidad, por si fuera poco también sirve como método de defensa personal en un grado de efectividad mayor al de las artes marciales tradicionales.
